本片改編自布萊恩摩爾的暢銷(xiāo)小說(shuō)，布萊恩根據(jù)耶穌會(huì)所記載有關(guān)傳教士在法蘭西區(qū)的早期活動(dòng)，撰寫(xiě)成拉佛格神父的傳奇故事，并謹(jǐn)慎地將一段著名的歷史戲劇化，從中能一窺早期北美的歷史。故事發(fā)生在1634年，一個(gè)年輕神父穿過(guò)北美荒野，來(lái)到加拿大向當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩藗鹘?。其間他的隨從愛(ài)上了印第安酋長(zhǎng)的女兒。惡劣的自然環(huán)境以及印第安人古老的生活方式使得他開(kāi)始懷疑自己的使命是否正確。死亡的恐懼也在威脅著他們。