明治34年（1901年），國際局勢風(fēng)起云涌，日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)在即。為了應(yīng)對嚴寒地帶作戰(zhàn)的艱苦環(huán)境，日本陸軍高層決定進行一次演習(xí)，并將演習(xí)地點定在了高聳險峻、嚴寒冰冷的八甲田山。演習(xí)隊伍分成兩支，分別由弘前第31連隊的德島大尉（高倉健 飾）和青森第5連隊的神田大尉（北大路欣也 飾）領(lǐng)導(dǎo)。德島具有豐富的雪原行軍經(jīng)驗，他和神田仔細研究了行軍路線，并相約在目的地會合。然而神田的上司山田少佐（三國連太郎 飾）一門心思擊敗友軍，不僅擅自擴編行軍人數(shù)，還粗暴地打亂既定的計劃。他的顢頇將第5連隊引向了死亡之途……　　本片根據(jù)新田次郎的小說《八甲田山死の彷徨》改編。