純祖一年，丁若銓（薛景求飾）因受辛酉迫害事件影響被發(fā)配到遙遠(yuǎn)的黑山島。來到島上后，丁若銓對(duì)這里的海洋生物產(chǎn)生了濃厚的興趣，并決定寫一本關(guān)于海洋生物的書籍。他向在這里土生土長(zhǎng)、熟識(shí)各種海洋生物的青年漁夫昌大（卞耀漢飾）尋求幫助，但最初昌大因丁若銓是戴罪之身而拒絕。后丁若銓了解到昌大在自學(xué)識(shí)字的過程中常遇到困難，于是提議將各自擅長(zhǎng)的知識(shí)教授對(duì)方，昌大最終同意，兩人也在相互碰撞中成為了彼此的良師益友。然而，丁若銓在得知昌大學(xué)習(xí)的目的是為仕途后大失所望，昌大也明白兩人各有志向，亦師亦友的二人決定分道揚(yáng)鑣……
