青年知識(shí)分子潘國(guó)強(qiáng)在新婚之夜，秘密被國(guó)家征召，前往荒無人煙的金銀灘草原，參加一項(xiàng)絕密的重大國(guó)防工程建設(shè)，新婚妻子藍(lán)梅從此失去了他的音訊。在金銀灘草原，他和魏建等一批同志，靠著忠誠(chéng)的信念和永不放棄的堅(jiān)韌，克服了自然條件、技術(shù)貧乏和三年自然災(zāi)害，犧牲了自己最美好的年華，乃至生命，在草原中建立起了一座原子之城——221基地，幾年后，藍(lán)梅也被國(guó)家派往221基地，但由于嚴(yán)格的保密條例，兩個(gè)人卻不知道彼此僅僅一墻之隔……就在工程即將成功之際，兩個(gè)人終于相見，但一場(chǎng)草原大火，潘國(guó)強(qiáng)身負(fù)重傷，被傾心他已久的藏族姑娘卓瑪私下帶到了遙遠(yuǎn)的祁連山下，就此失蹤……
