聯(lián)調(diào)局學院學員 Clarice M. Starling（喬迪·福斯特 飾）受行為科學組的 Jack Crawford（斯科特·格倫 飾）指派，前往州立巴爾的摩法醫(yī)院訪問被監(jiān)禁的精神科醫(yī)生 Hannibal Lecter（安東尼·霍普金斯 飾）。Lecter要求轉(zhuǎn)到條件較 好的聯(lián)邦機構(gòu)，遠離常常折磨他的 Frederick Chilton 醫(yī)生（安東尼·希爾德 飾），并愿意為此提供持續(xù)作案的連環(huán)殺手水牛比爾（泰德·萊文 飾）的心理分析……
